eclipse de sol

Tras el eclipse total de Luna y la lluvia de estrellas de las Líridas que hemos presenciado en los pasados días, llega el tercer y último evento celestial del mes. El 29 de abril se producirá un eclipse anular de Sol que pintará un colosal aro de luz alrededor de la silueta de la cara visible de la Luna, y que, según informa la NASA, “es muy posible que sólo puedan ver los pingüinos”, pues su máximo va a ocurrir a las 6:04:33 UTC en Toerra de Wilkes, una zona deshabitada de la Antártida. Además de los escasos habitantes del Polo Sur, también podrán contemplar el eclipse de forma parcial (una luna creciente de fuego) quienes surquen el océano Índico o lo observen desde el extremo sur de Indonesia y Australia. Se trata de un eclipse solar anular, que ocurre cuando la Luna se encuentra cerca del apogeo, es decir, el punto de mayor distancia en su órbita elíptica respecto a la Tierra, por lo que, desde nuestra perspectiva, no logra cubrir la totalidad del disco solar y deja pasar parte de su luz. Este suceso en concreto es especialmente inusual, ya que ha sido catalogado como eclipse anular no central, lo que significa que desde ningún lugar será posible ver los dos discos, el lunar y el solar, concéntricos. Tan solo el 1,7 por ciento de los eclipse anulares tienen esta peculiar característica. El evento será curioso también porque sucederá al atardecer. Para quienes tengan el privilegio de observarlo, los expertos instan a no mirar directamente el Sol, como es habitual en los eclipses, sino a través de un vidrio especial o un filtro. El resto del planeta tendrá que conformarse con seguir la retransmisión en directo del telescopio Slooh.

Nuevo microscopio de papel

 El microscopio Foldscope hecho de papel y plegado como un origami pesa menos que un par de monedas pequeñas y cabe en un bolsillo. No necesita enchufarse y no se rompe aunque alguien lo pise o se caiga desde un tercer piso. Uno de sus diseñadores, Manu Prakash, de la Universidad de Stanford en California (EE.UU), ha asegurado a Radio New Zealand que su diseño, hecho en gran parte con papel doblado y con un coste de menos de un euro, podría revolucionar la forma en que miles de millones de personas ven el mundo que les rodea.

El nombre del dispositivo Foldscope(suma de doblar y microscopio, en inglés) se monta en menos de 10 minutos. “A pesar de que las piezas cuestan menos de un dólar, puede proporcionar más de 2.000 aumentos con una resolución submicrométrica”, añade el investigador en una entrevista publicada por MIT Technology Review.

microscopio de papel
(foldscope)

La estructura es de papel, pero necesita una pequeña que vale menos de medio euro, una pila de botón, un LED, una cinta y un interruptor. Para su utilización los jóvenes estudiantes deben colocar el ojo cerca de la lente y usar el dedo pulgar para enfocar, desplazado la posición de la lente y la distancia al objeto que se quiere ver ampliado. El Foldscope, que pesa 8,8 gramos, admite diversas configuraciones para lograr imágenes de campo claro y campo oscuro, así como microscopía de fluorescencia. Prakash ha explicado a Radio New Zealand que “el éxito de creación se resume en un producto funcional, de fácil transporte y con una aceptable resolución que da cabida a imágenes de calidad de investigaciones iniciales”.